Article de Annie Hautefeuille

PARIS — Panique, sentiment d'impuissance: les réactions aux catastrophes de Tchernobyl et Fukushima trahissent une peur liée à la nature même de la radioactivité, invisible, mais aussi à l'imaginaire de l'homme et à l'histoire de l'atome.

“Tout ce qui est invisible nous met sur nos garde” et ce qui risque de pénétrer à l'intérieur du corps “crée des appréhensions”, car “l'homme a une peur ancestrale d'avaler un poison”, explique le neurologue Hervé Chneiweiss. “Le cerveau humain est un détecteur d'avenir”, résume ce chercheur du Centre de psychiatrie et neurosciences de l'hôpital Ste-Anne à Paris, qui souligne que la peur est une émotion aiguisant l'attention et préparant à agir. “On passe notre temps à essayer d'anticiper”, à élaborer des scénarios sur la “base des imaginaires qui nous ont peuplés”. Or par rapport à l'atome, il y a toute une histoire, dit-il, évoquant Hiroshima, Nagasaki, le Dr Folamour, la science-fiction et des films comme le “Syndrome chinois”.

D'autres experts soulignent l'importance de la “culture ambiante” qui peut par exemple expliquer pourquoi le nucléaire fait davantage peur en Allemagne qu'en France.

“L'Allemagne est aujourd'hui décentralisée avec de très mauvais souvenirs des périodes centralisées”, note Jean-Paul Langlois, président de l'Institut de maîtrise des risques.

Au-delà de l'opposition entre une “France jacobine”, avec une gestion centralisée du nucléaire, et une “Allemagne décentralisée”, le physicien et philosophe Etienne Klein relève que “les Allemands se sentent consciemment ou inconsciemment responsables de la bombe américaine”. Ils auraient créé “le climat politique” permettant Hiroshima.

Dans les années 30, la radioactivité était connotée “positivement: on faisait de la publicité pour le radium”, remarque par ailleurs M. Klein, pour montrer qu'un rayonnement imperceptible par nos sens n'est pas d'emblée perçu comme inquiétant.

La mise en alerte, la peur s'explique-t-elle par les dangers auxquels l'homme a dû s'adapter au fil de millénaires d'évolution ? Les maladies contagieuses étaient une menace réelle et invisible. “Emotionnellement”, déclare l'anthropologue américain John Tooby, les gens considèrent “la contamination nucléaire comme si c'était une contamination infectieuse”, hors de toute idée de dose.

Alors que nous “baignons dans une mer de rayonnements, toute infime hausse de radiation est considérée comme un risque épouvantable”, poursuit ce spécialiste de la psychologie évolutionniste.

Prêt à braver les risques choisis, en continuant à fumer par exemple, l'homme s'insurge contre les risques subis, relèvent d'autres experts.

Les réactions dépendraient aussi des “solutions imaginables” pour éliminer le risque. S'il n'y en a pas, “le risque s'efface”, il est considéré comme “une fatalité”, argumente Etienne Klein.

Après l'accident de Bhopal en Inde, “personne n'a dit: on doit arrêter l'industrie chimique”, dit-il. Le nucléaire serait “pensé comme un risque” parce qu'on sait comment “on pourrait l'annuler”, ajoute ce professeur de philosophie chercheur au CEA.

Le manque de confiance dans les déclarations d'experts, la difficulté d'appréhender un risque du domaine du probable, sans savoir si on a été contaminé ou non, contribuent aussi à la peur du nucléaire. Même si on dit à quelqu'un: “vous n'avez pas reçu de dose”, il reste une une forme d'inquiétude, de doute, reconnaît Didier Champion, de l'Institut de radioprotection et des rayonnements ionisants (IRSN). Avec l'idée que “si on n'a rien vu, c'est peut-être qu'on a mal cherché”.

Réponse d'Yves Lenoir

Chère Madame,

l'énergie atomique et la radioactivité sont d'abord des phénomènes physiques ayant une action délétère puissante sur la Vie.

Une désintégration nucléaire bêta à l'intérieur du corps humain dépose une énergie de grosso modo plusieurs centaines de kev, alors que les liaisons chimique les plus fortes sont rompues avec 5 ev. Il en découle que la dose de radiation qui tue via le mal aigu des rayons est équivalente (premier principe de la thermodynamique) à l'énergie thermique nécessaire pour élever de 1,2 millième de degré Celsius la température du corps humain : cette donnée scientifique établit le caractère spécifiquement nocif des rayonnements ionisants.

Si vous étudiez, par exemple, le dernier rapport officiel ukrainien sur les séquelles de Tchernobyl (l'Ukraine a été bien moins affectée que le Bélarus), un rapport de 328 pages à peu près complet, vous verrez qu'il y a clairement un avant et un après contamination radioactive de l'environnement et que les craintes pour la santé des personnes et le fardeau génétique imposé aux générations futures sont loin d'être infondées.

Que la religion atomique, qui s'est développée dans l'opinion avec l'industrie du radium avant guerre, ait induit des comportements aberrants (pommades et élixir au radium) n'a rien d'étonnant : au XIXe siècle des charlatans parcouraient l'Ouest américain en vendant à pris d'or des potions magiques à base du pétrole extrait des premiers gisements découverts au Texas.

Il est bien plus intéressant d'analyser la sociologie du lobby de l'atome avec la grille d'analyse sectaire. N'êtes vous pas étonnée que le bilan des décès dû à Tchernobyl reste immuablement bloqué à une cinquantaine de morts, alors même que celui des affections cancéreuses mortelles chez les survivants d'Hiroshima et Nagasaki, tenu à jour par les épidémiologistes japonais, continue encore aujourd'hui à montrer un excès par rapport au reste de la population.

Ce bilan tchernobylien diffusé de concert par l'OMS, l'UNSCEAR et l'AIEA porte les stigmates de l'anti-science. La vérité a été dite une fois pour toute, celle qui convient au progrès de la secte et au culte à rendre au dieu atome. La foi du charbonnier (comme dans le cas du vrai Dieu, l'action de la radioactivité est invisible, diluée dans le chaos des agressions naturelles et accidents de la vie) est d'autant plus facile à répandre qu'on lui donne les attributs de la modernité, de la virilité et de la production de masse.

La plus extraordinaires manifestation de l'esprit sectaire chez un adepte a été fournie, me semble-t-il, car c'est un homme intelligent, par Nicolas Baverez dans un article du numéro spécial du Point sur Fukushima. Je cite en substance : il proposait de remplacer les principes de précaution et de prévention par le principe de résilience. En clair : le dieu atome mérite des sacrifices humains. La fascination que sa puissance procure est encore accrue par le spectacle des désastres qu'il provoque quand sa colère s'abat sur l'Humanité.

Personnellement ce n'est pas de l'atome et des radiations que j'ai peur, c'est de l'ignorance des personnes, sans doute de bonne foi comme vous, et des gages qu'elles donnent, en faisant au besoin étalage d'une impressionnante érudition, aux fous furieux qui veulent continuer à construire des centrales atomiques et accumuler des centaines de milliards de curies de matières de haute activité dans des installations soumises aux aléas des actions humaines et des phénomènes naturels.

Cordialement vôtre,

Yves Lenoir
Président Enfants de Tchernobyl Bélarus

b>Aperçu des conditions d'une sortie du nucléaire sous condition

Yves Lenoir, mars 2011

Introduction

“Plus tôt on sortira de l'énergie nucléaire, mieux ce sera.” Cette phrase d'Angela Merkel ne peut prendre sens que si l'on se donne une condition minimale à satisfaire. Sinon elle reste une simple déclaration politicienne dictée par les circonstances, du politiquement correct dans le contexte allemand.

Choisir une condition ne doit pas supposer le problème résolu, c'est-à-dire faire dériver la condition des contraintes. Les contraintes sont dictées par la réalité socio-économique ; la condition appartient à la décision politique. Elle doit évidemment être justifiée. Sinon aucun débat n'est possible. On va raisonner à besoins constants.

La condition

Le programme nucléaire a été dimensionné pour une durée d'amortissement des installations de 30 ans et pour répondre à un schéma de croissance des besoins suivant la loi d'un doublement tous les 10 ans.

Exploiter des installations industrielles au delà de leur durée d'amortissement, relève d'une saine économie. Encore faudrait-il qu'elles ne soient pas très dangereuses.

Exporter des excédents de capacité de production pour avoir surestimé les besoins se défend. Encore faudrait-il que cela n'accroisse pas un risque d'accident grave et les quantités de déchets dangereux à traiter et stocker à très long terme.

Ces deux remarques justifient que l'on adopte pour condition de cesser l'exploitation d'un réacteur atomique dès lors que sa mise en service atteint ou a dépassé trente ans.

Chiffrage

Les données sont tirées de l'édition 2010 du Mémento sur l'Énergie publié par le CEA.

L'application de la condition des 30 ans impose la mise à l'arrêt définitif de 19 tranches 900 MWé du premier contrat programme d'EDF, à savoir:

Soit un facteur de charge moyen de cette partie du parc de 66%.

On soustrait donc une production annuelle de : 98,8 Twh et une puissance de crête de : 17,1 GW.

Contexte 2009

Conséquences directes de la décision sur la production du système électrogène national

On va chiffrer ci-dessous les productions évitées du fait de l'arrêt des 19 tranches 900 MW et celui des exportations:

soit 82% de la quantité non produite. Il reste à trouver 18%, soit 18,7 Twh pour égaliser production et consommation électrique. On va cherche ce complément dans les flexibilités du systèmes électrogène.

Flexibilités

Il se trouve que pour des raisons particulières (grèves) l'année 2009 a été une année où la production nucléaire a été particulèrement basse. En d'autres termes, en année « normale », le parc produit environ 430 Twh, soit 40 Twh de plus qu'en 2009.

Pour simplifier on répartit ces 40 Twh également entre toutes les tranches. La capacité de production étant réduite de 17,1 GW (on passe de 63,3 à 46,2). Ce parc restant est donc à même, de produire un supplément de (Twh) 29,2

Mais le parc actuel est sous utilisé, avec un facteur d'utilisation moyen de 90% (rapport entre énergie produite et énergie qu'on aurait pu produire compte tenu de la puissance disponible). Notre parc résiduel a donc une capacité de production supplémentaire brute de l'ordre de 29 Twh.

Bien entendu toute cette puissance ne pourra être exploitée, notamment en période d'étiage des consommations. Notons ici que cette affirmation est conservative car un parc ainsi réduit aura sa puissance de crête plus proche de l'étiage en question ! Néanmoins on suppose ici que la moitié seulement de la réserve de production de 10% est utilisée. La production supplémentaire du parc restant se monte donc à (Twh) 14,5.

Ainsi, sans augmenter, ni la production hydraulique, ni la production du thermique classique, ni celle des énergies renouvelables, on s'aperçoit que le parc nucléaire reste surdimensionné pour les besoins nationaux (sans considération des appels de pointes dont la question sera examinée ci-après). On a besoin de 18,7 Twh; le parc résiduel peut en fournir 43,5; on a une réserve de production nucléaire de 24,8 Twh.

La marge en année normale du parc actuel vaut environ 70 Twh malgré le forcing à l'export. Son surdimensionnement moyen est à l'évidence considérable et tout-à-fait contestable considérant des installations conçues pour être optimales quand elles fonctionnent en base. Ne parlons pas du sous emploi criant des autres moyens de production.

Sur le seul plan de la consommation totale, hors même un programme d'investissements de substitution ample, existe une importante réserve pour poursuivre la sortie du nucléaire en respectant à la lettre la règle des 30 ans.

La question de la pointe

La monotone de charge du réseau est tout sauf une horizontale. Si on satisfait l'appel de pointe hivernal avec le réseau existant, on aura démontré que la condition des trente ans passe l'épreuve des contraintes. Sinon, il faudra indiquer les mesures à prendre pour éviter une situation de pénurie momentanée détestable.

L'appel de pointe considéré vaut 92,4 GW. La puissance résiduelle totale du parc vaut 98,9 GW. Une marge de 6,5 GW est insuffisante.

La mauvaise planification des opérations d'entretien (car EDF préfère réduire les coûts des opérations de maintenance que se donner les moyens humains pour les optimiser) se paye de la non disponibilité d'un nombre élevé de tranches en période hivernale. L'accroissement récent des importations en constitue la contrepartie, fort coûteuse.

De plus, la politique délibérée de non modernisation du contrôle des consommations (smart grid) ne permet pas de lisser la courbe de charge en écrêtant les appels de pointe (quelques heures par jour au plus froid de l'hiver). Or les consommations des secteurs résidentiel et tertiaire sont fortement influencées par le développement des usages thermiques de l'électricité et des équipements électroniques domestiques. Les usages thermiques, en jouant de l'inertie du bâti et d'une marge de fluctuation de 2°C de la température de consigne durant les heures de pointe, cesseraient de poser un problème de surcharge du réseau. On sait qu'EDF est opposé au développement technologique de tout ce qui pourrait diminuer ses ventes de courant.

A côté de ces évolutions du contrôle des consommations via une modernisation du réseau de distribution et une planification rigoureuse de la maintenance des centrales, on peut indiquer des réductions de consommation sans conséquences à prendre dans l'intérêt général.

En premier lieu l'éclairage public, source de pollution lumineuse de nos nuits dommageable à de nombreuses espèces nocturnes, gênante pour les astronomes et, on l'a montré, source paradoxale d'accidents de la route. Il consomme actuellement en gros 6 Twh/an (la production d'une tranche du pallier 900 MW). Ce qui coûte fort cher aux collectivités locales. Réduire de moitié ce chiffre (à la hache, supression d'un lampadaire sur deux et/ou passage à des sources de plus haut rendement) aurait une influence non négligeable sur l'appel de pointe, en général en début de nuit et avant l'aube en hiver. Au moins une tranche nucléaire, voire deux. La réserve de pointe passerait ainsi, par cette seule mesure, de 6,5 GW à 8 GW (noter que la différence correspond à la puissance d'un EPR…).

L'éolien produisant plus en hiver qu'en été, son développement, simplement au rythme mondial, contribuerait rapidement à l'effacement de cette pointe et à la préservation des réserves de haute chute et de pompage pour justement mieux passer les appels de pointe du réseau.

Et tout cela sans faire appel à d'éventuels délestages de gros consommateurs industriels.

Les marges de manœuvres sont nombreuses et n'en ont été évoquées ci-dessus qu'un petit nombre.

Enfin, fermer 19 tranches allège d’autant plus le budget d’EDF que des centrales vieillissantes nécessitent un entretien plus coûteux. Le coût de production du kWh ne devrait pas être affecté à la hausse.

Conclusion

Cette courte note ne prétend pas avoir démontré que lancer l'économie dans la sortie du nucléaire était facile. Les obstacles politiques sont énormes et les pesanteurs idéologiques et sociales du même ordre. Le culte du nucléaire a tout encadré et tout raidi. Faire un pas de côté, changer le jeu des questions que l'on a le droit de poser et des projets d'avenir que l'on a le droit de discuter, relève du crime d'hérésie, d'atteinte à la grandeur de la Nation, de trahison de ses intérêts les plus vitaux.

Les contorsions des bouffons de la secte atomique que l'on peut lire ces jours-ci dans les tribunes des magazines sont consternantes. Ces bons esprits irresponsables (intellectuels auto-déclarés), par exemple, s'emploient à confondre principe de précaution, face à l'inconnu, avec le principe de prévention, face à la manifestation d'un risque avéré (Fukushima s'ajoutant à Tchernobyl) pour prôner le principe de résilience (Baverez), rejoignant ainsi sans le savoir sans doute la formulation de l'OMS plaidant pour la montée de générations acceptant de vivre dans l'ignorance et l'incertitude, comme condition psychologique du développement à grande échelle de l'énergie atomique. Tel autre s'aperçoit tout à trac que le parc japonais est construit dans une région de forte sismicité et que les japonais ont fait courir des risques à toute la planète. Que ne se soit-il ému des contributions et du soutien sans faille de la secte nucléaire gallicane à son homologue nipponne ! Un enfonceur de portes ouvertes qui prétend philosopher hors de son domaine de compétence et du champ des sujets qu'il aurait approfondis (Onfray). D'autres, à l'imagination fort limitée tant leurs œillères atomiques rétrécissent leur champ de vision, préparent la guerre future en considérant celle d'hier, en bon général français qui se respecte assénant ce qui se veut définitif, à savoir qu'une catastrophe comme Fukushima est impossible en France (Allègre).

Comme si la question résidait dans l'élément déclencheur et non dans l'accumulation dans une enceinte de dimension limitée de plusieurs milliards de Ci dans des conditions de température et de pression extrême pour garantir un rendement thermodynamique pas trop médiocre. Chaque filière de réacteur a son talon d'Achille, que révèle la catastrophe quand elle survient. Les RBMK fournissaient du courant et du plutonium à l'URSS sans pépin majeur depuis 32 ans quand survint Tchernobyl ; leur sûreté avait été encensée dans un bulletin de l'AIEA en 1982. Les BWR sont une technologie éprouvée depuis la fin des années 50 et n'ont jamais donné lieu à un accident de classe 5 avant Fukushima, ce qui n'est pas le cas des PWR avec l'accident de TMI en mars 1979.

Les agences de sûreté nationales et internationale ne servent à rien, preuve à l'appui : aucune n'avait repéré qu'une trappe de « désenfumage » manquait aux bâtiments-réacteur à Fukushima, d'où l'impossibilité d'évacuer l'hydrogène produit par le dénoyage partiel du cœur de réacteur en cas de perte de refroidissement. Sans parler du reste (piscines en hauteur et non pas enterrées, équipement de secours non protégés contre les tsunami. Les dossiers du NISA (sûreté nucléaire japonaise) montrent qu'on se satisfaisait de sacrifier à des procédures bureaucratiques. Bref, comme chez nous, des tonnes de dossiers pour se protéger de l'inéluctable possible, à l'instar du « deck and cover » seriné à grand renfort de spots à la télévision US à l'époque de la Guerre Froide.

La sûreté dépend du cahier des charges et des scenarii reconnus comme recevables. Gageons que si les rapports de sûreté étaient publics, des esprits non conditionnés et perspicaces trouveraient le talon d'Achille et imaginerait le moyen de le blesser, comme les hackers déjouent les systèmes de protection informatique les plus durcis.

En matière atomique, personne ne pourra jamais démontrer que le contenant est en mesure de toujours contenir le contenu. Celui qui le prétendrait devrait immédiatement être intronisé pape de la secte, dogme d'infaillibilité en prime. C'est la raison incontestable pour, selon les mots de la Chancelière allemande, “Plus tôt on sortira de l'énergie nucléaire, mieux ce sera.”.

A suivre…..

Week 1

March 11th Friday

I was at home on March 11th. At 14:46, the earth started to tremble slowly at first. And then gradually the earth shook stronger and stronger. I felt I was on a small boat on the sea for five minute. I knew at least this quake was not near here, however, I was sure that this was one of the largest quake occurred somewhere in Japan.

I turned the TV on immediately to take a look at the breaking news. But it did not work because the electricity was cut off all at once. I checked the damages around my house. Luckily, tap water and gas service was normal. Then I turned on the handy radio and found out that the quake and the tsunami devastated northeast Japan at the unprecedented magnitude.

My wife, who works at the prefectural government office, called me saying that she wouldn't be able to come back home that night because every official was supposed to be at the office under the tsunami alert. She asked me to pick the kids up at the day-care. I was lucky because I had no classes or meetings on that day. If I was at my university in downtown Tokyo, I couldn't have come back home, as the train had been stopped completely until late at night.

I went to the day-care and found my kids were safe. The nurses were very well trained to evacuate children from the building to the playground.

When we came home, the biggest problem was how to live without electricity at night. I made several cup candles with salad oil and tissues. I managed to cook at the dark kitchen. The kids felt scary in a dark room without electric light and I cheered them saying “This is like a happy birthday party.” However, as the aftershocks shook us again and again, they started to cry at last. I managed to feed them and brought them to bed. As the power was cut off and we had no heaters, this was the only way to keep them warm.

I braced myself. My father survived the Tokyo earthquake that killed over one hundred thousand Tokyoites in 1923. He lost his house twice; by the quake in 1923 and by the B-29 air raid in 1945. I would surely be able to protect my kids. A little later, my elder boys sent a cell phone email saying they were safe too.

At mid night the power came back. I was shocked to watch the TV news and realized that the quake and tsunami damages were unbelievably grave. A little later, my wife came back home. She was “released” by humanitarian reasons by her boss.

March 12th Saturday

The next morning, we were terrified by the news that the nuclear power plants were in a serious accident. The news said the cooling water level had been declining and the temperature of the reactors increased. I remembered the Three Mile Island and the Chernobyl nightmare and considered evacuation to protect children’s health from nuclear fallout.

I had the faculty meeting. Quite a few professors could not come due to interruption of the train service. Many of the attended professors told me that they stayed overnight at the university because they could not go back home on the previous day.

In the after noon, the news reported the situation was worsened. Series of hydrogen blast occurred around the reactors, which destroyed the buildings. The engineers and the firefighters were struggling to cool down the reactors. I knew we were about to be exposed to nuclear fallout. This is the very situation I have been concerned about for a long time.

March 13th Sunday

It was a comfortably warm spring Sunday. The kids wanted to go out naturally. I brought a radioactivity detector I bought when I went to Australia to interview indigenous people against Jabiruka uranium mining development. It counts the gamma rays. So far, the gamma ray counts were normal.

At the power plants, they tried to pump seawater into the reactors. Yet, they did not succeed to recover the water level enough to cool down the nuclear fuel. I also checked the wind direction. I took the kids just to the park nearby so that I can come back home when serious radioactive discharge occurs.

As horrible scenes of tsunami disaster were televised all over the world, I received emails from friends and colleagues asking after my family and me. I wish to thank you again.

March 14th Monday

The northeast deeply indented coastline is one of the most beautiful areas in Japan with full of delicious seafood such as oysters, abalones, turban shells, and seaweed. I visited several times there and noticed ten-meter high seawalls were constructed to protect towns and smaller fishery villages. The seawalls could not stand with more than twenty-meter high tsunami of this time. The unprecedented powerful tsunami not only killed so many people but also paralyzed the emergency core cooling system of the nuclear power plants.

I thought I would go to the university but I didn’t. The accident seemed to be aggravated on Monday and I decided to be ready to evacuate if something happened. I felt as if I was waiting for the doomsday. It became harder to buy food at supermarkets or to buy gasoline at service stations even in Tokyo. Needless to say how difficult it would be for evacuees to live. Crippled nuclear power plants made the society as a whole crippled as well.

March 15th Tuesday

In the morning, my radiation detector continued to beep. It indicated four to five times as high gamma rays as usual. The news said the container of the second reactor might have been destroyed by a hydrogen blast. The wind direction was directly toward us. Oh, no, I became a “hibakusha”, or the exposed. I was in a panic. I decided that if radiation level continue to increase, I would take kids to somewhere west to avoid radioactive exposure at least for a week or two.

Suddenly, the gamma ray counter became calm. The wind direction changed at around noon. So I compared the radioactivity in the room and outside. If the radiation level outside was higher than in the room, radioactive fallout such as iodine 131 must have fallen on the ground, which would continue to threat us. Fortunately, I found little difference. The TV news said that there was some partial success in lowering the temperature of the nuclear fuel in the reactors. So I decided to stay home for the time being.

The TV news reported that more than 90 countries dispatched rescue teams to Japan. Citizens in many countries started donation for the quake and tsunami victims.These cheered us very much, warming our depressed hearts up. “Oh, oh, we are not alone. We have so many friends in the world.”

March 16th Wednesday

As the accidents seemed to be in a brief period of tranquillity, I decided to go to my office to make things in order. March is the final month of the school year in Japan. We only have some of admission exams and the graduation ceremony. As I usually invite my graduating students to my office, I had to clean the messy room.

When I put some books back to the shelves, an aftershock occurred and some of the books dropped to the floor again. It was a little Sisyphean labor. I just cleaned half of the room and let me call it a day’s work. Sorry for my students but let me go home a little earlier to pick up my beloved kids who were also shaken by the aftershocks at the day-care.

Tokyo had become a quite different city from what it used be a few days before. The train services were not convenient any more. Train stations were darker and some of the equipment such as escalators and vending machines were out of service in order to save electricity. I saw very few overseas tourists in downtown Tokyo, as a matter of course. Many people were troubled with shortage of gasoline, preservable food, battery and flashlights, and so on.

Yet, as a sociologist, I observed social bonds and sense of solidarity had been enhanced remarkably since the occurrence of the earthquake. As was the case in the Kobe earthquake in 1995, there were almost no riots or robbery in the affected areas. The sufferers were very patient and cooperative each other. These virtues may be our sad national treasure, since we periodically suffer from disasters such as typhoons, flood, earthquakes, tsunamis, volcanic eruptions, fire in the urban areas, etc. almost every year somewhere in Japan.

Of course, there were some narrow-minded people not to accept the evacuees from nearby communities of the troubled nuclear power plants in their shelters, because they had been already “contaminated” with radioactivity. This was very the same reaction as what the late Professor Nobuko Iijima called “victimization structure” in the case of Minamata mercury poisoning. We might be able to call it “victim blaming” or “discrimination against the victims”. This may be the other side of the same coin of a highly homogeneous and group-minded society, Japan.

Well, at last I arrived at the day-care and my one and half year-old daughter waited for me to pick up with the fever of 39.6-degree Celsius. I was so sorry for her that I couldn’t warm up the living room the day before due to the power cut. Fortunately, she had an ordinary cold, not flu.

March 17th, Thursday, 18th Friday

I had to take care of the feverish daughter on 17th. Unlike the nuclear reactors, the Emergency Core Cooling System for her (the medicine powder the doctor prescribed for her) worked very well. She got quite well on 18th.

Taking care of her, the only thing I could do was to watch TV news and comments by the nuclear professionals and the professors.

High level of radioactivity had been detected both in the air and food items such as milk and green vegetables. The rhetoric the TV commentators used was, supposedly, for example, “The radioactivity of one micro Sv per hour is, of course, very high compared with the ambient level. However, it does not harm you in a short period of time. Radioactivity exists everywhere. If you fly from Tokyo to New York, you will be exposed to 200 micro Sv of radioactivity. We are exposed to 2,400 micro Sv of natural radioactivity every year.”

This typical rhetoric for calming down the panic among nearby residents ignores the difference between radioactive substances and radioactive ray. They just talk about omnipresent natural radioactive ray but seldom mention synthetically produced radioactive substances such as I131, Cs137, and St90 which are bio-accumulative and carcinogenic. We learned lessons from the Chernobyl accident that synthetic radioactive iodine was accumulated in the thyroid gland and emitted radioactive rays from very short distance. Babies and younger children are more vulnerable to it. It was so sad to see children dying from thyroid gland cancer in Ukraine.

I saw some of the nuclear experts I trust working at environmental NGOs such as the Citizens’ Nuclear Information Center on the early two or three day after the accident. However, they seemed to be eliminated from the TV stations later, because their comments were too critical, too pessimistic, and too “true”. This is quite understandable because the Tokyo Electric Company is one of the largest stockholders of these TV stations.

In spite of their desperate efforts to calm down the public opinions, the majority of patient, obedient, diligent, and honest Japanese citizens would never admit to resume the operation of the damaged nuclear power plants by any means. Nor would they admit to reconstruct the troubled facilities such as the Rokkasho-mura nuclear fuel reprocessing facility and the Monju fast breeder reactor.

Not only in these small Japanese Islands but also in many countries in the world, this disaster will and will have to lead to enhancement of strong anti-nuclear public opinion. I’m convinced that this is the only hope that deserves the lost lives of all victims from this disaster.

week 2

2011.3.20 Sunday

Fire fighters and self-defense army soldiers had been struggling to pour or pump cooling water onto the reactors. After the surge of radiation level on 15th, the wind had blown from the land to the sea, and radiation had been at the normal level at least in Tokyo and Kawasaki. I went to the Akihabara electric shop area, which is just ten-minute walk from my university. It was understandable but strange that there were very few overseas tourists there.

The weather forecast said it would be rainy in the evening and I hurried home. As I was afraid, the rain contained certain amount of radiation, which heightened the radiation level on the soil surface and in the air, in turn, up to twice or three times above the normal background level.

In the case of the Chernobyl accident, a big explosion and fire blew up the nuclear fuel to the sky as high as 1,200 meters. And the radioactive clouds drifted about from Scandinavia to Turkey, dropping highly polluted rain here and there. In the Fukushima’s case, however, the hydrogen blast was not strong enough to blow up the fuel high in the sky. As a result, the radioactive pollution seems to form a concentric circle, which is distorted by the wind direction time to time. I felt sorry for the residents nearby, but I was selfish enough to feel relieved, to be honest, for my kids. It was a dismal night for me.

2011.3.21 Monday, National Holiday

Although the rain stopped, my gamma meter continued to indicate twice to three times of radiation in the morning. It was quite likely that I-131 or Cs-137 dropped with the rain. I muttered Joan Baez’ song, “What have they done to the rain?”

“Just a little rain falling all around
The grass lifts its head to the heavenly sound
Just a little rain, just a little rain
What have they done to the rain
Just a little boy standing in the rain
The gentle rain that falls for years
And the grass is gone, the boy disappears
And rain keeps falling like helpless tears…”

My little boy said to me, “I want to go to the park today.” I was embarrassed. I don’t want him to disappear. But how can I tell him, “No, we shouldn’t go out today, because poisonous powder was dropped from the sky that might hurt you.”?

I always tell my kids that the grass and the earth are your best friends. Today, I had to tell them that they might be your enemy. Spring had come. The scent of daphnes tickled my nose. Daffodils were like a yellow carpet. Cherry blossoms were about to bloom. I decided to take just a short walk with kids, hoping that the boy and the girl wouldn’t disappear.

2011.3.22 Tuesday

Suddenly, the TV news said that 200 Bq/kg of I-131 had been detected from the tap water of Tokyo. The allowable for adults is 300 Bq/kg but children’s allowable level is 100 Bq/kg. This news drove concerned parents, including myself, to the supermarkets to buy bottled water. Many people still remember that a lot of children suffered from thyroid cancer in the late 1980s and the 1990s in Ukraine.

My house is located in the city of Kawasaki, but just a few kilometers from the border of Tokyo. I checked Kawasaki waterworks data and found that I-131 in our tap water was 9.6 Bq. Tokyo, Kawasaki, and Yokohama are a continuum of a gigantic metropolis rather than independent separate cities, however, tap water sources are quite different. Tokyo is dependent on the river basin in Tochigi and Gunma, which are close to Fukushima. Kawasaki and Yokohama’s water is located in the west. This seemed to make difference. Fortunately, fine days continued after that and I-131 level dropped dramatically.

Radioactive contamination of green vegetables such as spinach was detected too not only in Fukushima but also in adjacent prefectures. A friend of mine teaching environmental sociology at University of Ibaraki, located in the south of Fukushima, told me that she had big trouble to select food items for her daughters too. I found out that psychological pain was as stressful as, or even more stressful than, the physical health damage from radiation.

TEPCO, Tokyo Electric Power Company, just succeeded in temporary cooling but not in recovering essential stabilizing devices such as cooling water circulating pumps. Our fate was still depending on the wind direction.

2011.3.23 Wednesday

I think I am in a safer area in Japan, comparing with the northeast area, Tohoku. Those who lost their houses, temporarily evacuated to public facilities, began to move and to settle down in temporary housings.

My wife took turns to receive phone call application for the temporary housing in our prefecture. She said it was hard to answer the phone calls. The available houses were limited and they had to prioritize according to some criteria. But in fact everybody was desperately in need. Yet, she had to say “No.” to somebody. The only thing she could do for them was to tell them other phone numbers for them to call to find temporary housings.

Many volunteers started actions to help the sufferers both in Japan and from abroad. It was like the Olympic game to see, for example, Muslims (maybe Pakistanis in Japan) offering curry dishes, Israeli medical team treating patients, and Indian rescue team searching survivors. I just wondered how the Sikh rescue person put the helmet on his turban. Or I thought his helmet was in fact a helmet-looking turban. I appreciate it very much any way.

Professor Lee, Seejae, a Korean environmental sociologist and one of my long-standing friends, sent me an email message cheering up us. He attached an article he had contributed to the Hankyoreh News Paper, which moved me very much:

“Many Koreans continue to harbor emotions of hostility, alarm, and rivalry toward Japan. I can remember the events of the 2002 World Cup, co-hosted by South Korea and Japan. Koreans wanted a victory over Japan, and I saw some who rooted openly for whatever nation Japan happened to be playing. This was a display of just how strongly people perceive themselves as historical victims of colonialism by Japan.

The situation with the earthquake has been different. The kind of cynicism that appeals to such nationalist emotions to mock this tragedy for the Japanese people has no place to stand on the Internet. I have also seen a number of major news outlets printing pieces that encourage Japan to“stay strong” and “not give up,” and various social groups and citizens are already working to raise funds to send Japan’s way. Even the Korean Council for the Women Drafted for Military Sexual Slavery in Japan has sent messages of sympathy and condolences for the victims of the disaster, and reported plans to substitute a memorial gathering for the deceased for the assemblies it has held in front of the Japanese embassy for the past two decades.”

Thank you, Professor Lee. This really cheered me up.

2011.3.24 Thursday

An organic farmer committed suicide in Fukushima. He had devoted himself to promote organic farming for over thirty years. To our grief, he was deeply disappointed by the fact that his vegetables and crops were banned to sell due to the high level of radioactive contamination. It must be a total denial of his sixty-four-year life to produce safe and healthy vegetables for concerned consumers. The situation was the same for tens of thousands of farmers and fisher persons in Fukushima and in adjacent prefectures. They all were threatened and feared that they were going to lose their irreplaceable source of production almost forever.

The northern two prefectures, Iwate and Miyagi, suffered more from the quake and tsunami. There were much more casualties there. Tens of thousands of residents lost their houses. Several cities and towns disappeared completely including their city administrative buildings and the basic productive fundamentals such as fishery ports. Nevertheless, the quake and the tsunami could never deprive the most important treasure from them, “the hope”. Many people said that they would reconstruct their hometowns though they had no idea on how long it would take. They would surely do so as their ancestors had overcome periodical disasters.

In Fukushima, by contrast, people suffered less directly from the quake and the tsunami except for the nuclear power plant accident. However, we can imagine thatthe nuclear accident alone dealt them a fatal blow. This would make vast arable land sterile and make a lot of ghost towns. The farmers and the fisher persons, who had lived on the earth and the sea for generations to generations, would abruptly and ruthlessly uprooted and cut off the relationship with their ancestry forever.

The land area of Japan is only one twenty-fifth of that of the United States, almost as large as the state of California. Fifty-four nuclear reactors, about half of the reactors in the U.S., exist in this small densely populated country. Wherever you live in major cities in Japan, you are almost within 200 km. And wherever you may be, the earthquake periodically hits you. We stand on the “shaky ground”. The situation is similar in adjacent Asian countries and regions such as Korea, Taiwan, and China. It’s time to realize that we should change the course from nuclear energy to renewables.

2011.3.25 Friday

The power was cut off again in the evening. Kids asked me, “Happy birthday dinner again?” they were getting used to having dinner with candles. But I didn’t like frequent happy birthday dinners. I didn’t want my kids to grow older so quickly.

I remember that in the 1980s the nuclear power proponents criticized anti-nuclear camps saying, “You are saying that we are to have dinner under the candle light everyday?” Then, it was ironical that the same words were addressed to the nuclear proponents from the opponents.

2011.3.26 Saturday

March is the end of the school year in Japan and we have graduation ceremony in every school. However, many universities canceled the ceremony because there were casualties on the quake day at some of the graduation ceremony halls. My students were so disappointed because girls were ready to wear special KIMONO dresses for that. They asked us if they could have a smaller party on the 26th.

As I like to make songs and to sing, I made a song in celebration of their graduation and sang at the party with my students to cheer them up. I’m sorry that lyrics were only in Japanese: “I felt ninety minutes of class time too long. Yet how quickly these four years have passed. It’s sad that we have no graduation ceremonies, but I never forget this our own small graduation party. We’ll never forget to help each other…” http://www.youtube.com/watch?v=Pb-T52S7S-E

Week 3

2011.3.27 Sunday

The nuclear power plants seemed to avoid the worst scenario of severe meltdown accident. Outer electric power was connected to the plants and the pumps powered by them replaced the fire-trucks. Yet, they had a long way to go until they recover the normal circulating pump systems.

Workers running the risk of being exposed to radiation were trying to minimize the risk taking turns in five or ten minutes depending the level of radiation. However, three workers stepped in a puddle of highly contaminated water in the turbine building. Their legs were burned by beta rays, though the exposure was not fatal to the three workers fortunately.

It became a tricky situation. They had to pump water into the reactors to cool the nuclear fuel. However, the leaked contaminated water from the damaged containers made it difficult for the workers to fix the leakage or to set up the new circulating systems to access the containers. We realized it would take a long time until they stabilize the reactors.

2011.3.28 Monday

I had never experienced such persistent aftershocks as these. Both in terms of frequency and magnitude, this earthquake and its aftershocks were unprecedented. Today, I felt a pretty strong quake and several others almost all through the day. Well, someone said it was like feeling sea sick on a day we felt the aftershocks so frequently.

In the evening when we had supper, the TV news was suddenly interrupted by the alert. When the alarm sound of “mi-fa, mi-fa” came out of the TV, my kids automatically ran toward us and we covered them. At the day care, they were told to run under the tables and desks. It was a sad conditioned response but absolutely necessary for them right now.

We had a friendly orange tabby cat that just looked like Garfield. When the alarm sounded, he also sneaked under the table. Oh, he was smarter than we expected.

2011.3.31 Thursday

The Toxic Watch Network had a teach-in on the Fukushima nuclear accident.

Most of the participants were anti-toxic chemical activists and occupational safety activists. We started from basic lectures on the structures of nuclear power plants and the risks from nuclear fallout. For me and for some others, this was familiar information that I had learned since the Three Mile Islands accidents. I found that the nuclear issues were not so familiar to activists in general. Needless to say how difficult it would be for lay citizens.

I remember one student of mine from Fukushima once told me that he had never thought nuclear power plants could be dangerous until he talked with his friends from other prefectures. When he was in Fukushima, all the information he got from the mass media and from his schools was that nuclear energy was perfectly safe, efficient, and cost-effective. He said, “I realized that I had been brainwashed when I was in Fukushima.”

In the 1980s when I worked at University of Saga, located in a western island, Kyushu, I visited a community that had accepted a nuclear power plant. I asked a schoolteacher whether or not he conceived any pollution. He said to me, “Radioactive pollution is hard to recognize, but everybody can see social pollution from bribery money.” He explained how public opinion and mass media had been silenced by the subsidy for promotion of the power plants. My impression then was that the nuclear energy promotion policies could not coexist with a healthy democratic society. Rather, it enforced environmental risks on remote communities and worsened environmental injustice.

Let me go back to the teach-in. Even among well-informed educated citizens, who tend to be critical against nuclear energy policies, the specific knowledge on, for example, why synthetically produced radioactivity such as I-131 or Sr-90 are more dangerous than natural radioactive isotopes is not shared clearly. This was a good opportunity to educate people.

However, it was difficult for the experts to evaluate the current situation of the reactors in danger. It was quite unpredictable but many agreed that it would take a long time to recover stable systems to cool down.

One opinion was that we should pay attention to the accumulated level of the workers’ exposure as well as the exposure level of residents and consumers. Another was that, supposing that we would have to get along with radioactive contamination for years from now on, we should give priority to support farmers and fisher persons in affected areas. We could no longer expect zero radioactive risk food, so we, the middle aged consumers, would accept food products under the allowable level of radioactivity to support producers. This was quite impressive.

I personally proposed to publicize the list of PRTR factories in the destroyed areas by tsunami so that people would be able to pay attention to toxic materials from destroyed factories. You can take a look on the google map.

Week 4

2011.4.11 Monday

The reactors are still in condition of “stabilized instability”. Reconstruction of the water circulating systems seems to take a long time as leaked contaminated water makes it difficult. The authorities estimate that it will take several months to recover the cooling systems and to seal the leaky containers.

These days, the radiation level has been almost normal around Tokyo. The radioactive pollutants seem to flow into the sea recently. They have to suspend fishing for the moment. The haul of northeastern fishery ports holds one fourth of the whole catch. What a big loss.

A month has passed and people pray in many places. Many parents are still looking for their missing children. They say, “Time has stopped since March 11th for us.” Yet, time flies and we have to move forward. The evacuees who lost houses and jobs are moving to many places including my area.

I’m so sure that people of Tohoku (Northeastern Area) can make it. I know they are so patient and hard workers. Following is the poem I love by Kenji Miyazawa, “Not losing to the rain”. He was born in Iwate and devoted himself to the peasants and for a better society. His spirit represents Tohoku people.

I was so glad that people read this at the vigil at a cathedral in Washington D.C. today.

The losses were so grave; however, we learned – and are learning – from this disaster a lot. We learned we are not alone in this planet. We have such nice and kind friends all over the world. We are convinced that we can overcome any differences among us to cooperate. Let us help each other from now on forever.

I know some policy makers and scholars are insisting on the necessity of nuclear power from their conscientious intention to cope with the global warming issues. I respectfully request you to reconsider. I understand the issue of climate change is one of the most important challenges. However, for the ultimate sake of the sound eco-system, we found it too costly from the disaster. Let us think of other ways in which we enjoy both the sound environment and democratic societies.

Quelle est, selon vous, la signification du désastre que vit actuellement le Japon dans l'histoire moderne ?

Depuis quelques jours, les journaux japonais ne parlent que du désastre que nous vivons et le hasard a fait qu'un de mes articles, écrit à la veille du séisme, a été publié dans l'édition du soir du quotidien Asahi, le 15 mars. J'évoquais la vie d'un pêcheur de ma génération qui avait été irradié lors de l'essai de bombe à hydrogène dans l'atoll de Bikini. Je l'avais rencontré lorsque j'avais 18 ans. Par la suite, il consacra sa vie à dénoncer la duperie du mythe de la force de dissuasion nucléaire et l'arrogance de ceux qui en sont les chantres. Est-ce un sombre présage qui m'a poussé à évoquer ce pêcheur précisément à la veille de la catastrophe ? Il avait en effet lutté aussi contre les centrales nucléaires et dénoncé les risques qu'elles présentent.

Je caresse depuis longtemps le projet de retracer l'histoire contemporaine du Japon en prenant comme référence trois groupes de personnes : les morts des bombardements d'Hiroshima et de Nagasaki, les irradiés de Bikini - dont ce pêcheur était un des survivants -, et les victimes des explosions dans des installations nucléaires. Si l'on se penche sur l'histoire du Japon avec le regard de ces morts, victimes du nucléaire, la tragédie qui est la leur est une évidence.

Aujourd'hui nous constatons que le risque des centrales nucléaires est devenu une réalité. Quelle que soit l'issue du désastre que nous sommes en train de connaître - et avec tout le respect que j'éprouve pour les efforts humains déployés pour l'enrayer -, sa signification ne prête à aucune ambiguïté : l'histoire du Japon est entrée dans une nouvelle phase, et une fois de plus nous sommes sous le regard des victimes du nucléaire, de ces hommes et de ces femmes qui ont fait preuve de grand courage dans leur souffrance. L'enseignement que l'on pourra tirer du désastre actuel dépendra de la ferme résolution de ceux auxquels il est accordé de vivre de ne pas répéter les mêmes errements.

Ce désastre conjugue de manière dramatique deux phénomènes : la vulnérabilité du Japon aux séismes et le risque présenté par l'énergie nucléaire. La première est une réalité à laquelle le pays est confronté depuis la nuit des temps. Le second, qui risque d'être encore plus catastrophique que le séisme et le tsunami, est l'oeuvre de l'homme. Que le Japon a-t-il retenu de la tragique expérience d'Hiroshima ?

La grande leçon que nous devons tirer du drame d'Hiroshima, c'est la dignité de l'homme, de ceux et de celles qui sont morts sur le coup comme des survivants, atteints dans leur chair, et qui pendant des années durent endurer une extrême souffrance que j'espère avoir pu rendre dans certains de mes écrits.

Les Japonais, qui ont fait l'expérience du feu atomique, ne doivent pas penser l'énergie nucléaire en termes de productivité industrielle, c'est-à- dire qu'ils ne doivent pas chercher à tirer de la tragique expérience d'Hiroshima une « recette » de croissance. Comme dans le cas des séismes, des tsunamis et autres calamités naturelles, il faut graver l'expérience d'Hiroshima dans la mémoire de l'humanité : c'est une catastrophe encore plus dramatique que les désastres naturels, - car elle est due à la main de l'homme. Récidiver, en faisant preuve avec les centrales nucléaires de la même inconséquence à l'égard de la vie humaine, c'est là la pire des trahisons de la mémoire des victimes d'Hiroshima.

Le pêcheur de Bikini dont j'ai parlé précédemment n'a cessé d'exiger l'abolition des centrales nucléaires. L'une des grandes figures de la pensée japonaise contemporaine, Shuichi Kato [1919-2008], évoquant les bombes atomiques et les centrales nucléaires dont l'homme perd le contrôle, rappelait l'expression célèbre d'un ouvrage classique, L'Oreiller d'herbes, écrit il y a mille ans par une femme, Sei Shonagon. L'auteur y évoque quelque chose qui semble à la fois très loin mais qui, en fait, est très proche. Un désastre nucléaire paraît une hypothèse éloignée, improbable, elle est pourtant toujours avec nous.

Vous aviez intitulé votre discours pour la réception du prix Nobel de littérature en 1994, « Moi, d'un Japon ambigu ». La formule « Japon ambigu » s'applique-t-elle aujourd'hui ?

L'ambiguïté du Japon que je soulignais alors n'a été que renforcée par ce qui se passe actuellement. En ce moment, ce Japon ambigu dans les valeurs qu'il défend est complètement bloqué, dans une impasse. L'antonyme d'ambiguïté, c'est la clarté. Lorsque j'ai parlé du Japon ambigu en 1994, mon pays était encore dans une période de grâce, un temps suspendu qui lui permettait de différer les choix et les orientations claires : en d'autres termes, il pouvait se payer le luxe de rester dans le vague. Et le Japon pensait que ce report sine die de ses choix était accepté des autres pays. Ce faisant, il n'assumait ni son histoire ni ses responsabilités dans le monde contemporain. Pensant qu'ils pouvaient s'autoriser ce manque de clarté en politique, les Japonais ont fait preuve de la même attitude en matière économique en adoptant un modèle de développement dont ils ne savaient pas très bien où il les menait. Et une conséquence fut la bulle financière du début des années 1990.

Aujourd'hui, le Japon doit clarifier sa position. La Chine le contraint à assumer ses responsabilités vis-à-vis du reste de l'Asie, et les habitants d'Okinawa, où se trouve la plus forte densité de bases militaires américaines dans l'Archipel, attendent une orientation claire du gouvernement sur la question de la présence des troupes américaines déployées sur son territoire. Okinawa base militaire américaine, cette situation n'est plus acceptable pour les Japonais comme pour les Américains. Il est grand temps de redéfinir le rôle de ces bases. Ce flottement dans les choix n'est plus permis car les survivants des victimes de la guerre à Okinawa exigent une attitude claire du gouvernement. La période de grâce au cours de laquelle le Japon différait ses choix et ses décisions est désormais révolue.

Plus de soixante ans après sa défaite, le Japon semble avoir oublié les engagements qu'il avait pris alors : pacifisme constitutionnel, renoncement à la force, trois principes antinucléaires. Pensez-vous que le désastre actuel réveillera une conscience contestataire ?

Plus de soixante ans après sa défaite, le Japon semble avoir oublié les engagements qu'il avait pris alors : pacifisme constitutionnel, renoncement à la force, trois principes antinucléaires. Pensez-vous que le désastre actuel réveillera une conscience contestataire ?

Pendant les dix ans qui ont suivi la défaite, je me suis toujours demandé si le pacifisme constitutionnel, dont le renoncement au recours à la force est un élément, puis les trois principes antinucléaires (ne pas posséder, ne pas fabriquer et ne pas utiliser des armes atomiques) traduisaient bien les idéaux fondamentaux du Japon de l'après-guerre. Si l'adolescent que j'étais avait des doutes, je pense qu'a fortiori les adultes devaient se poser des questions.

Et de fait, le Japon a progressivement reconstitué une force armée tandis que les accords secrets avec les Etats-Unis ont permis d'introduire des armes atomiques dans l'Archipel, vidant de leur sens les trois principes antinucléaires officiellement affichés. Cela ne veut pas dire pour autant que l'on négligeait les idéaux des hommes de l'après-guerre. Les Japonais avaient conservé la mémoire des souffrances du conflit et des bombardements nucléaires. Les morts qui nous regardaient nous obligeaient à respecter ces idéaux. Le souvenir des victimes d'Hiroshima et de Nagasaki nous a empêchés de relativiser le caractère pernicieux des armes nucléaires au nom du réalisme politique. Nous nous y opposons. Et en même temps, nous acceptons le réarmement de fait et l'alliance militaire avec les Etats-Unis. Là réside toute l'ambiguïté du Japon contemporain.

Au fil des années, cette ambiguïté, fruit de la coexistence du pacifisme constitutionnel, du réarmement et de l'alliance militaire avec les Etats- Unis, n'a été qu'en se renforçant car nous n'avions donné aucun contenu précis à nos engagements pacifistes. La confiance totale des Japonais en l'efficacité de la force de dissuasion américaine a permis de faire de l'ambiguïté de la position du Japon (pays pacifiste sous le parapluie nucléaire américain) l'axe de sa diplomatie. Une confiance en la force de dissuasion américaine allant au-delà des clivages politiques qui a été réaffirmée par le premier ministre démocrate, Yukio Hatoyama, lors de l'anniversaire, en août 2010, du bombardement atomique sur Hiroshima, alors que le représentant américain avait plutôt souligné dans son allocution les dangers de cette arme.

On peut espérer que l'accident à la centrale de Fukushima permettra aux Japonais de renouer avec les sentiments des victimes d'Hiroshima et de Nagasaki et de reconnaître le danger du nucléaire, dont nous avons une nouvelle fois sous les yeux un tragique exemple, et de mettre fin à l'illusion de l'efficacité de la dissuasion prônée par les puissances détentrices de l'arme atomique.

Si vous deviez répondre à la question que pose le titre d'un de vos livres, « Dites-nous comment survivre à notre folie », que diriez-vous aujourd'hui ?

J'ai écrit ce livre quand j'avais atteint l'âge qu'on dit mûr. Je suis dans ce qu'on appelle le troisième âge et j'écris un « dernier roman ». Si je réussis à survivre à cette folie actuelle, le livre que j'achèverai commencera avec une citation de la fin de L'Enfer de Dante qui dit à peu près : « Et puis nous sortirons pour revoir les étoiles. »

Propos recueillis par Philippe Pons (à Tokyo)

A propos du film “Blessures Atomiques”

Le Docteur Hida a vu le champignon atomique de Hiroshima. Il a soigné les irradiés survivants du flash et les a vu mourir de maux inconnus alors. Mais il a vu aussi des personnes qui n'avaient pas été irradiées directement pas l'explosion mourir peu après des mêmes maux. C'est resté pour lui incompréhensible pendant trente ans.

Toutes les données concernant ces malades et morts des retombées (car c'était de cela qu'il s'agissait) ont été confisquées par les américains, et tous leurs organes retirés durant les autopsies.

Pour cette raison les séquelles officielles d'Hiroshima et Nagasaki ne portent que sur la relation dose-effet du flash. Elles sont la seule source des recommandations de la CIPR. Tout le baratin au sujet des doses internes a été conçu au début des années 50 pour donner l'illusion de recommandations sérieuses et permettre le lancement de vastes programmes de production d'électricité atomique. Personne, tant côté radioprotection qu'industrie atomique n'était prêt à attendre que des études approfondies sur les effets des doses internes soient terminées. Personne…, sauf quelques rares hommes honnêtes, c'est-à-dire courageux, qui ont dénoncé cette forfaiture scientifique. parmi eux le Professeur Sternglass témoigne longuement. On pourrait aussi citer les Professeurs Goffman et Karl Morgan dont les publications ont nourri les débuts de la contestation nucléaire mondiale dans les années 60-70.

Yves Lenoir